이 작품은 1687년에 석각으로 제작된 천상열차분야지도(보물 제837호)를 기본으로 하여 하늘의 별자리를 필사한 천문도로, 천상열차분야지도란 ‘하늘의 모양(별자리)을 차례대로 나눈 그림’이란 뜻이다.

화면 제일 위 상단에는 오른쪽에서 왼쪽으로 행 ‘천상열차분야지도(天象列次分野地圖)’라 썼으며, 그 아래로 천문도와 명문이 기록되어 있다. 정확한 제작 경위는 알 수 없으나, 천문역법을 익히기 위해 음양과 출신 집안에서 교재용으로 만들었거나, 관상감에서 천문학교수, 겸교수, 직장, 봉사, 훈도 등의 평가를 위해 만들었을 것으로 생각된다. 지도는 5장의 장지를 붙여서 화면을 형성하였으며, 겹쳐서 배접된 종이 뒷면으로는 먹으로 쓴 언문이 보인다. 장지를 여러 겹으로 겹쳐서 제작하였기 때문에 견고하며, 구성과 내용도 빠진 부분이 없이 상세하여 민간인을 위해 제작한 천문도와는 차이가 있다.

이 천문도는 숙종 복각본을 기본으로 하여 17세기 말 ~ 18세기 초에 제작된 것으로 추정되며, 지금까지 알려진 천상열차분야지도 중 가장 세밀하고 별의 크기와 색깔의 차이로 별자리의 식별을 쉽게 할 수 있도록 제작된 것이다. 비록 구본을 필사한 것이지만, 1742년에 제작된 신법천문도가 보물로 지정되어 있고, 내용, 보존 상태, 과학 문화재의 희소성을 감안할 때 과학사 연구에 사료적 가치가 매우 높은 문화재이다.

◎ 규격: 77cm × 154.6cm